O meio ambiente tem tudo a ver com economia. Primeiro, porque a sustentabilidade envolve o ambiente de vida em geral, ou seja, tanto o clima, o solo, as florestas, a biodiversidade, as opções energéticas – vitalmente ligados aos processos produtivos – como a desigualdade de renda e de riqueza, os dramas da miséria, os conflitos sociais – estes profundamente associados aos processos distributivos. Entender a dimensão econômica da sustentabilidade é vital; leva-nos da descrição dos dramas à compreensão dos mecanismos.